Der kalte Gehsteig drückte gegen mich, als ich saß, die Kälte durch meinen getragenen Mantel. Eine kleine Gruppe von Veteranen versammelte sich im Gedenken, ihre Anwesenheit eine starke Erinnerung an die Bedeutung des Tages.
Veteranen Tag sollte ein Tag der Ehre und Erinnerung sein, aber hier war ich, Gefühl mehr unsichtbar als je zuvor. Die blauen Flecken, ein schmerzhaftes Echo der Begegnung mit diesen Teenagern.
Ich sah mich um, suchte Gesichter nach einem Zeichen der Anerkennung, irgendein Hinweis, den jemand betreute. Aber die Stille, die dem Vorfall folgte, war lauter als das Lachen dieser Kinder.
Niemand ist vorwärts gegangen. Niemand fragte, ob es mir gut geht.
Es fühlte sich an, als ob meine Schmerzen und Demütigungen von der kalten, morgendlichen Luft verschluckt würden. Ich war Teil der Versammlung, aber völlig auseinander davon.
Die Stadtbeamten zogen durch die Gemeinde mit einer Art Abweisung Nod und boten höfliche, oberflächennahe Achtung, aber nichts mehr. Als ich die Belästigung früher in dieser Woche berichtete, wurden meine Bedenken beiseite gebürstet und als Teenager-Muttoll bezeichnet.
Die Veteranen schienen zögerlich, das Problem zu drücken, als ob sie den Tag vorzog, ohne Probleme weiterzugehen.
Früher in der Woche bemerkte ich, dass die Kinder in der Nähe des Denkmals läuten. Zuerst war es nur unhöfliche Kommentare, aber am Mittwoch hatte mich einer von ihnen geschubst, als ich auf dem Weg pflegte.
Die Brüste am Donnerstag waren unerwartet. Ich hatte nicht gedacht, dass es so weit gehen würde.
Jeden Tag, meine Hoffnung, dass jemand eingreifen würde verblasste ein wenig mehr. Der Aufbau war ruhig, aber unerbittlich.
Dann, scheinbar aus dem Nichts, erschien eine Gruppe von 99 Navy SEALs, ihre Anwesenheit die immer noch Luft um uns herum in einer Weise, die niemand erwartet hatte.
Ihre plötzliche Ankunft war ein Ruck auf das System, ein starker Kontrast zur ruhigen Versammlung.
Die Luft fühlte sich aufgeladen, zwischen dem, was war und was war, um zu entraschen.
Ich sah ihre Gesichter, suchte nach einem Zeichen der Anerkennung oder Sorge. Aber der Moment hängte, gefangen in der heiklen Balance der Stille.
Meine tägliche Routine ist eine zerbrechliche Struktur, sorgfältig konstruiert um die Verletzungen von meinem Dienst zu verwalten. Ich lebe allein, meine Familie weit weg und selten in Kontakt.
Einige Tage, nur durch die Stunden ohne zu tief zu sinken fühlt sich wie die größte Schlacht.
Die Veteranengruppe soll in zwei Tagen die Unterstützung und Sicherheit der Stadt besprechen. Ich lese es, unsicher, wenn das Sprechen etwas ändert.
Doch das Unwissen bedeutet, diesen Moment zu lassen, und alles, was zu ihm führt, bleibt in Stille begraben.
Was auch immer als nächstes kommt, es fühlt sich an, als ob der zerbrechliche Frieden in unserer Gemeinschaft in einer Weise aufbrechen wird, auf die keiner von uns vorbereitet ist.
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