Um 7:45 Uhr wurde das tragbare Röntgengerät in den Sicherheitsraum geschoben. Max lag regungslos auf dem Metalltisch, während der Arzt das Gerät über seinen Hals legte. Leise summte das Gerät, während es das Bild aufnahm. Als das Röntgenbild auf dem Computerbildschirm erschien, verstummten alle im Raum. „Was zum Teufel ist das?“, flüsterte Crowford. Da, klar wie der Tag, war ein kleines rechteckiges Objekt direkt unter Max‘ Haut eingebettet.
Es war kein normaler Identifikations-Mikrochip. Dieses Gerät war größer und komplexer. „So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagte der Arzt und betrachtete das Bild. „Es ist definitiv künstlich, aber von hier aus kann ich nicht sagen, was es ist.“ Crawford ordnete sofort eine Teilevakuierung des Gebäudes an. Code Gelb. Ich brauche sofort Sprengstoffspezialisten. Innerhalb weniger Minuten traf Sergeant Rodriguez, ein Bombenentschärfungsexperte, mit seinem Team ein. Er legte Max einen Metalldetektor um den Hals und bestätigte den Standort des Objekts.
„Es ist kein Sprengstoff“, verkündete Rodriguez nach mehreren Tests. „Aber es ist definitiv elektronisch; es sieht aus wie eine Art Speichermedium. Dr. Hees hat ein Lokalanästhetikum vorbereitet. Ich kann es sicher entfernen, brauche aber die Erlaubnis für die Operation.“ Crawford sah auf seine Uhr. Es war 8:10 Uhr. Es waren noch 50 Minuten bis zu Saras Hinrichtung. Rebeca saß weinend und verwirrt in einer Ecke. „Ich verstehe nicht“, sagte er. „Wer hat Max etwas hineingetan? Und warum? Führen Sie die Operation durch“, befahl Crawford.
„Ich muss wissen, was das ist.“ Dr. Ha arbeitete schnell, aber vorsichtig. Das Gerät war klein, etwa so groß wie ein USB-Stick, und zum Schutz vor Körperflüssigkeiten in medizinisches Plastik eingewickelt. Als sie es schließlich herausnahm, versammelten sich alle um es, um es zu untersuchen. „Es ist eine modifizierte microSD-Karte“, sagte Rodriguez und drehte sie in seinen Händen. „Jemand hat sich große Mühe gegeben, sie zu verstecken.“ Crafords Herz raste. In all seinen Jahren im Gefängnis war ihm so etwas noch nie begegnet.
„Wir können darauf zugreifen. Wir brauchen einen Computer“, antwortete Rodriguez. „Aber ja, es sollte lesbar sein.“ Während sie sich darauf vorbereiteten, Max‘ Geheimnisse zu lüften, fragte sich Crawford unwillkürlich: „Wusste Sara von diesem Gerät? Und wenn ja, was verbarg sie, wofür es sich lohnte, das Leben ihres Hundes zu riskieren?“ Um 8:25 Uhr schloss der Forensiker Michael Torres das Gerät an seinen Laptop an. Auf dem Bildschirm erschienen Dutzende von Audiodateien, alle datiert zwischen April und September 2017.
Crawford stand hinter ihm und beobachtete nervös, wie die Minuten verstrichen. „Hier sind 43 Aufnahmen“, sagte Torres. „Manche sind nur wenige Sekunden lang, andere mehrere Minuten.“ „Spiel die erste ab“, befahl Crowford. Torres klickte auf eine Datei vom 15. April 2017. Im Raum wurde es still, Stimmen erfüllten die Luft. Die erste Stimme war eindeutig die von David Mitchell, Saras angeblich totem Ehemann. „Bist du sicher, dass das funktioniert, Kan?“, fragte David nervös, aber aufgeregt.
Eine zweite Stimme antwortete, tiefer und selbstbewusster. „David, ich bin seit 15 Jahren Staatsanwalt. Vertrauen Sie mir. Wenn ich fertig bin, werden alle denken, Sie wären tot und Sara hätte Sie umgebracht.“ Crawford gefror das Blut in den Adern. Robert Kane war der leitende Ankläger, der Sara zum Tode verurteilt hatte. Er sollte für Gerechtigkeit sorgen, nicht mit dem Opfer konspirieren. „Was ist mit der Leiche?“, fragte David auf der Aufnahme. „Alles geklärt“, antwortete Kane. „Wir haben einen Obdachlosen gefunden, der genauso groß und gebaut war wie Sie.“
Walsh wird die Autopsie durchführen und sicherstellen, dass die zahnärztlichen Unterlagen übereinstimmen. Niemand wird das in Frage stellen. Die Aufnahme lief noch eine Minute weiter, in der David und Kane über Geldtransfers und Fluchtpläne stritten. Als sie zu Ende war, wurde es im Raum still. „Spielen Sie noch eine ab“, sagte Crawford mit vor Wut angespannter Stimme. Torres wählte eine Akte vom Mai 2017 aus. Diesmal waren drei Stimmen zu hören: David, Kane und eine Frau. „Detective Morrison, sind Sie damit einverstanden, die Beweise zu platzieren?“, fragte Kane.
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