Es ist das Einzige, worum sie gebeten hat. Was sagt Ihnen Ihr Instinkt, Jim? Crawford schaute aus dem Fenster auf den Gefängnishof. Mein Instinkt sagt mir, dass diese Frau die Wahrheit sagt. Ich kann es nicht erklären, aber ich habe schon viele Schuldige gesehen, und sie verhält sich nicht so. Wieder eine lange Pause. Sie haben 20 Minuten Zeit, aber das bleibt unter uns, und Sie müssen sich an das Hochsicherheitsprotokoll halten. Wenn etwas schiefgeht, tragen Sie die Verantwortung. Crawford legte auf und rief sofort Rebecca, Saras Schwester, an.
Miss Johnson, hier spricht Gefängnisdirektor Crowford aus Hansville. „Sie müssen Max um 7 Uhr morgens ins Gefängnis bringen. Seine Schwester darf ihn besuchen“, keuchte Rebecca. „Im Ernst, mein Gott. Danke. Sara wird es sehr zu schätzen wissen. Es gibt strenge Auflagen“, warnte Crawford. „Der Hund muss eine umfassende Sicherheitsüberprüfung bestehen. Bei Problemen wird der Besuch sofort abgesagt.“ Während Crawford Vorbereitungen traf, wurde er das Gefühl nicht los, dass diese Entscheidung alles verändern würde.
Manchmal verbergen sich die wichtigsten Momente im Leben hinter einfachen Bitten. Sie hoffte nur, nicht den größten Fehler ihrer Karriere zu begehen. Um 7:15 Uhr traf Rebeca Johnson mit Max am Gefängnistor ein. Der Deutsche Schäferhund saß still in seinem Transportkäfig auf dem Rücksitz ihres Wagens und spürte die Spannung in der Luft. Rebecas Hände zitterten, als sie die Besuchsformulare unterschrieb. „Folgen Sie mir zum Sicherheitsdienst“, befahl Officer Martinez.
Der Hund muss eine gründliche Untersuchung bestehen, bevor der Besuch stattfinden kann. Max wurde in einen sterilen Raum geführt, wo Dr. Patricia Heis, die beratende Tierärztin des Gefängnisses, mit ihrem Team wartete. Dr. Heis war eine nüchterne Frau in ihren Fünfzigern, die seit über 20 Jahren bei der Polizei arbeitete. „Wie heißt der Hund?“, fragte sie, als sie den Käfig öffnete. „Max“, antwortete Rebeca, „ist sehr fügsam.“ Sara hatte ihn vor zwei Jahren gerettet. Die Ärztin fuhr mit ihren Händen über Max‘ Körper und suchte nach versteckten Gegenständen, Eizellen oder ungewöhnlichen Objekten.
Sie untersuchte sein Maul, seine Ohren und seine Pfoten gründlich und geschickt. Max blieb stehen, als wüsste er die Bedeutung des Augenblicks. „Er ist erstmal gesund“, verkündete Dr. Hay und hielt dann inne. Ihre Finger hatten etwas an Max‘ Hals gefunden, direkt hinter seinem linken Ohr. Moment mal. Sie teilte das Fell und untersuchte die Stelle genauer. Da war eine kleine, dünne Narbe, etwa zweieinhalb Zentimeter lang. Sie war fast unsichtbar, wenn man nicht wusste, wo man suchen musste.
„Das ist seltsam“, murmelte Dr. Hay und rief Direktor Crawford herbei. „Sehen Sie, diese Narbe – sie ist operiert, aber nicht von einem normalen tierärztlichen Eingriff, den ich kenne.“ Grawford untersuchte den Abdruck. „Sie könnte von seiner Verletzung als Welpe stammen.“ „Nein“, sagte die Ärztin und schüttelte den Kopf. „Sie ist frisch. Er ist vielleicht sechs Monate alt, und sie ist zu präzise, um von einem Unfall zu stammen. Jemand hat diesen Schnitt mit einem Skalpell gemacht.“ Rebeca runzelte die Stirn. „Das ist unmöglich. Max wurde seit Saras Verhaftung nicht mehr operiert.“
Ich müsste es wissen. Dr. Ha sah Crawford an. „Sir, das Protokoll verlangt eine Röntgenaufnahme, um alle unerklärlichen Operationsspuren zu finden. Dahinter könnte etwas verborgen sein.“ Crawford spürte ein flaues Gefühl im Magen. „Wie lange wird es dauern? 15 Minuten für die Röntgenaufnahme, Sir.“ Crawford sah auf seine Uhr. Es war 7:45 Uhr. Saras Hinrichtung war für 9:00 Uhr angesetzt. Er hatte ihr 20 Minuten mit Max versprochen, aber jetzt änderte sich alles. „Machen Sie es“, befahl er, „und rufen Sie den Sicherheitsdienst. Ich möchte, dass dieser Raum abgeschlossen wird, bis wir wissen, womit wir es zu tun haben.“
Fortsetzung auf der nächsten Seite >>
