Ich saß allein an einem Ecktisch in der Savory Oak, einem ritzigen Restaurant in der Innenstadt, wo ich nach Arbeitszeit oft Kunden traf. Es war nur an einem Donnerstagabend sieben vorbei, und das Zimmer war bescheiden mit ruhigen Gesprächen, die Klinkung der Besteck gegen feines Porzellan.
Mein Filet Mignon kam, perfekt gekocht, neben einem Glas Rotwein hatte ich jetzt keine Absicht, mich zu berühren.
Meine Aufmerksamkeit wurde in einem Stapel von Papieren absorbiert, die ich mitgebracht hätte.
Dann näherten sich mir zwei barfuße, dreckige Zwillingsjungen vorsichtig.
Sie fragten, ob ich noch Reste hätte.
In dem Moment, als ich in ihre Gesichter blickte – Gesichter so auffallend, wie noch mit dem Grimm der Härte verschmiert – fühlte es sich wie Zeitvertreib.
Ich wusste nicht, was ich sagen soll.
“Excuse me, mister”, sagte einer der Jungs, seine Stimme kaum hörbar über das Gasthaus.
Meine Augen gingen zu ihren kleinen, nackten Füßen, Schmutz ätzte in ihre Haut.
Der Kontrast zwischen ihrer Realität und der Opulenz meiner Umgebung war erschreckend.
Ich schaute mich um, erwarte jemanden, der interveniert, aber die anderen Mäzen waren in ihre eigenen Welten vertieft, die sich der Szene nahe ihnen entfalteten.
Das Unbehagen schlief nicht von der Überraschung – Ich sah die Härte in meiner Linie der Arbeit vorher – aber von etwas Ungelösten über ihre Anwesenheit hier, an einem Ort, so weit entfernt, wo ich erwarten würde, Kinder wie sie zu finden, nach Schrott fragen.
Ihre Augen hielten ein Gewicht, das sich für solche jungen Gesichter zu schwer fühlte.
Ich zögerte, meine Gedanken wischen nach einer Antwort.
Diese Momente waren selten, wo die starken Ungleichheiten des Lebens in die sanitären Rituale meines Alltags stürzten.
Die Jungs verlagerten ihr Gewicht und glänzten an der unberührten Mahlzeit vor mir.
“Bitte, nur ein wenig”, fügte der andere Junge hinzu, seine Hände schliefen in einer stillen Bitte.
Meine Arbeitstage waren eine Schleife: Frühmorgen mit Prüfungen, um in der Studie zu prep für, und lange Verschiebungen in meinem paralegalen Job, wo ich durch Papierkram, die nie zu Ende schien geschlagen.
Ich ausgeglichene Rechnungen, Familiengespräche und gelegentliche Treffen mit einem erschütterten Gefühl der Normalität.
Die Idee des Luxus-Essens sollte ein seltener Aufschub sein, aber heute Abend, die Trennung zwischen wo ich war und wo sie sich nicht stärker fühlen konnten.
Mein Herz wuchs mit einer Mischung aus Schuld und Hilflosigkeit.
Ich lehnte mich in meinen Sitz zurück, das Lederkissen knitterte leicht.
“Wait here”, konnte ich sagen, meine Stimme, aber sanft.
Als ich meinen Stuhl zurückgedrückt habe, fühlte ich das Gewicht der Entscheidung, die ich zu treffen hatte.
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